El Consorci de l’Estany d’Ivars i Vila-sana, l’Obra Social de CatalunyaCaixa, el Centre de Recuperació d’Amfibis i Rèptils de Catalunya (CRARC) i la Universitat de Lleida (UdL) col·laboren des del juliol de l’any 2010 en un projecte per introduir a l’estany d’Ivars i Vila-sana la tortuga d’estany (Emys orbicularis), una espècie protegida i amb alt risc d’extinció a Catalunya.

En el marc d’aquest projecte, aquest dimarts, dia 19 d’abril de 2011, s’ha procedit a l’alliberament de 6 exemplars d’aquest queloni en una bassa d’aclimatació (de 300 metres quadrats i una profunditat màxima de 60 centímetres) habilitada a tocar de l’estany d’Ivars i Vila-sana. Aquesta bassa actuarà en un futur com a nucli de dispersió de l’espècie a altres indrets de l’estany.

Concretament, els individus introduïts són 5 adults i 1 juvenil, pertanyents a l’haplotip V, un llinatge que es troba a Catalunya, País Valencià, sud de França, oest d’Itàlia, Illes Balears, Còrsega i Sardenya. Tots els exemplars han estat vivint fins ara a les instal·lacions del CRARC de Masquefa, on van arribar d’orígens diversos, com ara captures al medi, donacions o comisos policials.

L’alliberament controlat permetrà fer un seguiment acurat del seu cicle biològic. Durant tot aquest temps i fins a la finalització del projecte, la Universitat de Lleida, a través d’investigadors del Departament de Producció Animal, s’encarregarà de fer el radioseguiment dels exemplars, que seran marcats amb un xip identificatiu.

El projecte d’introducció de la tortuga d’estany a l’estany d’Ivars i Vila-sana compta amb un pressupost de 7.797 euros, que financen Obra Social de Caixa Catalunya i el Consorci de l’Estany d’Ivars i Vila-sana. La seva finalitat és contribuir a minimitzar la pressió del factor extinció sobre aquest queloni, a través de l’assoliment d’una població estable en un hàbitat que és considerat com a prioritari per a la seva conservació. El projecte, que s’avaluarà l’any 2012, també ha comportat la instal·lació de diferents trampes per capturar quelonis al·lòctons, com són les tortugues de florida.

Actualment, les úniques poblacions de tortuga d’estany de les quals es té constància a Catalunya es troben al Delta de l’Ebre, als Aiguamolls de l’Empordà, al Baix Ter i al Pla de la Selva, tot i que només en aquest darrer indret es pot parlar d’una població en relatiu bon estat. En la resta de localitzacions, són poblacions amb un nombre molt baix d’exemplars i algunes, però, com les de Banyoles, són objecte d’un Projecte de conservació.